PTSS ontstaat wanneer personen een ingrijpende en schokkende gebeurtenis hebben meegemaakt en deze (nog) niet goed hebben verwerkt. Zo’n gebeurtenis kan bijvoorbeeld een levensbedreiging, mishandeling of ernstig lichamelijk letsel na een ongeluk zijn. Deze gebeurtenis komt dan steeds weer terug in je gedachten of dromen. Mensen doen er daarom alles aan om deze gedachten te vermijden.
Het kan zijn dat je na een ingrijpende gebeurtenis een acute stressstoornis ontwikkelt. Dit kan voorbij zijn binnen enkele weken, maar het kan ook uitgroeien tot PTSS. Echter, niet iedereen met PTSS heeft in eerste instantie te maken gehad met een acute stressstoornis.
PTSS kan dus iedereen, op elke leeftijd, treffen. Het belemmert vaak het dagelijkse leven, waardoor normaal functioneren in de maatschappij lastig is.
